Imagine trazer de volta à vida uma espécie que desapareceu há milênios. Parece coisa de filme, mas foi exatamente isso que uma equipe de cientistas da empresa de biotecnologia Colossal Biosciences conseguiu ao “ressuscitar” o lobo-terrível, uma espécie que não caminhava pela Terra há mais de 12 mil anos.

O Que É o Lobo-Terrível?

O lobo-terrível (Aenocyon dirus) era um predador de grande porte que viveu durante a Era do Gelo. Conhecido por seu tamanho avantajado e força impressionante, ele se destacou como um dos principais carnívoros de seu tempo. Se você é fã da série “Game of Thrones”, talvez o reconheça como a inspiração para os famosos “lobos gigantes” da trama.

Como Eles Conseguiram Esse Feito?

Os pesquisadores utilizaram DNA extraído de fósseis de lobos-terríveis com idades entre 11.500 e 72.000 anos. Com técnicas avançadas de edição genética, identificaram e modificaram 20 genes específicos em lobos-cinzentos, os parentes mais próximos dos lobos-terríveis. Esses genes foram responsáveis por características marcantes, como o tamanho robusto, pelagem distinta e mandíbulas poderosas. Os embriões geneticamente editados foram então implantados em cadelas domésticas que atuaram como mães de aluguel. O resultado? O nascimento de três filhotes saudáveis: Rômulo, Remo e Khaleesi.

O Que Isso Significa para a Ciência?

Este marco representa o primeiro caso documentado de “desextinção” bem-sucedida. Embora os filhotes não sejam cópias genéticas exatas dos lobos-terríveis originais, eles exibem muitas de suas características físicas e comportamentais. Atualmente, os três estão sendo criados em uma reserva ecológica nos Estados Unidos, sob monitoramento constante para garantir seu bem-estar e estudar seu desenvolvimento.

E Agora?

A Colossal Biosciences não pretende parar por aí. A empresa já anunciou planos ambiciosos para trazer de volta outras espécies extintas, como o mamute-lanoso. Esses projetos, embora empolgantes, também levantam questões éticas e científicas sobre os impactos de reintroduzir espécies extintas nos ecossistemas atuais.

Este avanço abre portas para novas possibilidades na conservação e estudo da biodiversidade, mas também nos desafia a refletir sobre o papel da humanidade na manipulação da vida selvagem e os possíveis desdobramentos dessas ações.